Especial 193 anos, Itaboraí Terra da Laranja: tradição, memória e desenvolvimento que atravessam gerações

Fruta símbolo do município impulsiona a agricultura local, gera renda para famílias itaboraienses e mantém viva uma das identidades mais marcantes da cidade

Durante décadas, falar de Itaboraí foi também falar da laranja. A fruta que marcou gerações, movimentou a economia local e ajudou a construir a identidade do município continua presente na vida de agricultores que resistem ao tempo, às dificuldades do campo e às transformações da cidade. Em seus 193 anos de emancipação político-administrativa, Itaboraí segue valorizando a história que lhe rendeu o título de “Terra da Laranja”.

Parte da memória afetiva da população, a citricultura faz parte da essência do município. As terras férteis e o clima favorável fizeram de Itaboraí uma referência na produção de laranjas reconhecidas pela qualidade e pela doçura. No brix, que é escala utilizada para avaliar a qualidade e o teor de açúcar das frutas, a laranja itaboraiense chega a ultrapassar 7°Bx, índice que comprova o sabor marcante da produção local. Durante o período de colheita, a fruta chega a melar nas mãos.

O secretário municipal de Agricultura, Abílio Pereira, destacou que preservar a tradição citrícola é também investir no desenvolvimento econômico e na valorização da identidade cultural do município.

“Falar da laranja é falar da história de Itaboraí. Nossa cidade sempre foi referência pela qualidade da produção agrícola e pela força dos trabalhadores do campo. Valorizar a citricultura é reconhecer nossas raízes, incentivar a agricultura familiar e fortalecer a economia local para as futuras gerações”, afirmou o secretário.

Mais do que tradição, a laranja representa trabalho, sustento e dignidade para muitas famílias. É o caso do agricultor Paulo Jorge Ribeiro de Velasco, de 62 anos, que há mais de 20 anos atua no ramo e carrega na própria trajetória a relação afetiva entre Itaboraí e a citricultura.

Paulo relembra que, ainda criança, via os morros da cidade completamente cobertos por plantações de laranja. O Agricultor decidiu investir no cultivo da fruta no fim da década de 1990, motivado pelas lembranças da infância.

“Quando eu tinha apenas três anos de idade, tudo isso aqui era plantação de laranja. A gente trabalhava na enxada, cantando no alto dos morros, feliz. Eu era um sonhador e trouxe esse sonho comigo. Consegui realizar e trazer de volta para mim a plantação de laranjas que eu via antigamente. A laranja para mim é tudo. Foi dela que tirei o sustento da minha família, dei estudo aos meus filhos e consegui conquistar tudo que tenho com trabalho honesto. Tudo foi comprado através da laranja”, contou o agricultor.

Atualmente, a produção agrícola local segue desempenhando papel importante no município, inclusive abastecendo a rede municipal de ensino com laranjas produzidas em Itaboraí, fortalecendo a agricultura familiar e incentivando o consumo de alimentos cultivados na própria cidade.

Símbolo do município, a laranja continua atravessando gerações e carregando consigo histórias de trabalho, resistência e pertencimento. Em Itaboraí, a fruta segue sendo mais do que produção agrícola: é memória viva de um povo que cresceu cultivando suas raízes.

Secretaria Municipal de Comunicação